22 июня 1941 года — день, когда мир рухнул для всей страны за несколько часов. Тогда история разделилась на до и после. Сегодня исполняется 85 лет со дня начала Великой Отечественной войны. Страшная трагедия, которая унесла десятки миллионов жизней и стала самым тяжёлым испытанием в истории Советского Союза.

Воскресенье 22 июня 1941 был обычный выходной летний день. Вчерашние школьники, которые только отпраздновали выпускной, мечтали о поступлении в институты и решали, как построить дальнейшую жизнь. Однако все эти замыслы пришлось отложить.

Фашистская Германия без объявления войны на рассвете, около четырех часов утра, напала на Советский Союз.

На СССР были направлены небывалые по величине силы: 190 дивизий, более четырех тысяч танков, 47 тысяч орудий и минометов, около 4,5 тысячи самолетов, до 200 кораблей и пять миллионов солдат.

Первыми на территорию страны вторглась вражеская авиация. Немецкие бомбардировщики нанесли удары по важным объектам военной инфраструктуры: аэродромам, железнодорожным узлам, линиям связи.

Войска вермахта провели воздушные обстрелы по таким советским городам, как Киев, Рига, Каунас, Либава, Шауляй, Вильнюс, Минск, Гродно, Брест, Барановичи, Бобруйск, Житомир, Севастополь. Массированные артиллерийские обстрелы велись по пограничным заставам, укрепленным районам и частям Красной Армии, защищавшим границы СССР.

Одним из первых героев сопротивления становится Брестская крепость. Немецкое командование рассчитывало быстро захватить её, однако защитники крепости продолжают бой даже после того, как оказываются практически отрезанными от внешнего мира. Защитники бастиона не ожидали нападения, но не собирались сдаваться и обороняли цитадель до последнего вздоха. За первые 30 минут войны на Брестскую крепость враг обрушил 4 тысячи бомб и снарядов, часть из которых была турборекативной — радиус поражения составлял 800 метров. Двухтонные снаряды, выпущенные из мортир «Карл», пробивали кирпичные стены крепости и бетон толщиной в 3 метра. Немцы вели прицельный огонь по казармам комсостава и почти полностью выбили всех командиров.

Воздушные обстрелы уничтожили склады, водопровод и узлы связи. Советские войска несли большие потери. Меньше чем через час после первой атаки гитлеровцы перешли к штурму.

В сложной ситуации советским командирам удалось переформировать выживших после массированных обстрелов бойцов.

Связи с внешним миром из-за поврежденных приборов не было, однако солдаты и офицеры были уверены, что нужно удерживать позиции до прихода подкрепления.

Согласно плану «быстрой войны» (блицкрига), разработанного немецко-фашистским командованием, взять бастион планировалось всего за несколько часов.

Но на самом деле вражеским войскам потребовался целый месяц, чтобы подавить сопротивление героев Бреста.

Взятие цитадели являлось важным этапом для гитлеровцев. Крепость преграждала путь к переправам через реку Западный Буг и к танковым шоссе, по которым немецко-фашистские войска планировали перебрасывать собственные дивизии для дальнейшего наступления.

Несмотря на огромные потери, советские солдаты и офицеры вновь и вновь организовывали контратаки и отправлялись в бой.  Отдельные очаги сопротивления сохранялись вплоть до конца июля. Один из последних защитников, майор Пётр Гаврилов, был взят в плен только 23 июля — на 32-й день после начала войны. Его стойкость стала символом мужества. 

Неожиданная отчаянная оборона советских воинов внесла значительные коррективы в планы гитлеровцев.

Стало понятно, что сломить людей, которые так мужественно защищают каждую пядь земли, будет очень непросто.

Позже оборона Брестской крепости станет одним из самых известных эпизодов начала войны. Широкую известность подвиг защитников получил во многом благодаря писателю и фронтовику Сергею Смирнову. Он много лет собирал свидетельства, разыскивал участников обороны, и его книги «Брестская крепость», «В поисках героев Брестской крепости» помогли вернуть имена героям.