С давних времён Алтайский край славится своими пещерами и гротами, которые имеют огромную ценность для археологов и историков. В большинстве своём они открыты для туристов и не требуют специального оборудования для посещения.
Образованные в известняках, мраморе или в доломитах пещеры Алтая – зрелище интересное и уникальное. Посещение любой из них не оставит равнодушным даже заядлого путешественника. Каждая пещера имеет свои интересные особенности.
Денисова пещера
Находится на расстоянии 4 километров от села Топольного, в 50 километрах вверх по течению реки Ануй от села Солонешного.
Пещерный портал довольно широк и открывается буквально в нескольких метрах от дороги, зияя в горном склоне. Пещера являет собой уникальный памятник природы и археологии. Археологические изыскания проводятся здесь с 1982 года и к настоящему времени найдено свыше 2 десятков культурных слоев, иллюстрирующих поэтапность древней истории: начиная с зари палеолита и до средних веков. Обнаруженные предметы выставлены в музеях Сибири и Алтайского края, в частности.
Сей природно-археологический памятник возник еще 8 сотен тысяч лет назад, когда потоки воды вымывали породу, вытачивая полость, наделяя ее тупиковыми галереями изнутри и проделывая 3 внешних отверстия, которые впоследствии стали центральным и верхним входами вкупе с правой полостью. Верхнее отверстие пропускало солнечный свет в центральную и просторную часть грота, а также служило прекрасным дымоходом. Таким образом, грот являлся чудесным убежищем для животных и людей, созданным самой природой.
Происхождение названия пещеры объясняют несколькими версиями. Согласно первой, ближе к закату 18 века в ней обитал старообрядец – монах Дионисий. В те времена поселения в округе чтили древние обряды и стариц пользовался уважением и авторитетом у местных.
Коренные жители зовут пещеру Аю-Таш, что переводится как «медвежья гора» или же «медвежий камень». Легенда повествует о шамане, практикующем черную магию, навлекшим на алтайцев многолетний беспрестанный поток дождя. Несчастные люди попросили защиты у белого шамана, избавившего их, наконец, от темного и собравшего дожди воедино, обратив их в камень, который покоится теперь в недрах Денисовой пещеры.
Пещера славится с давних времен и в туристической среде, и среди спелеологов. В качестве памятника археологии пещеру открыли в 1977 году сотрудники Института археологии и этнографии СО РАН, а именно, палеонтолог Оводов.
Люди заселили пещеру почти 300 тысячелетий назад, первыми постояльцами являлись неандертальцы. Археологи соблюдают определенный кодекс поведения в недрах пещеры. Бытует мнение, что дух Белой Дамы (генеральской дочери Ксении) обитает в стенах боковых галерей, в пустотах за завалами. О Даме сложена легенда, повествующая о колчаковских временах и атамане Жихареве.
Международный туристический комплекс «Денисовая пещера» был организован на базе достопримечательности в 1990 году и явился одним из первых научно ориентированных центров алтайского туризма. Сотрудники комплекса предлагают экскурсионные программы посещения Денисовой пещеры.
Пещера Ящур
Пещера расположена в пределах Алтайского края, а именно на Рудном Алтае – отдаленном отроге Тигирекского хребта. На расстоянии 2 километров в
северо-восточном направлении от поселка Тигирек. От уреза воды правого берега Ини пещеру отделяют всего 80 метров.
Пещера, расположенная на территории Тигирекского заповедника, популярна в туристической среде. Местные жители обнаружили Ящур в 50-60-х годах прошлого века, а первоисследователями оной стали члены спелеологической экспедиции Томского университета в 1966 и 1967 годах.
Ящур предваряют 3 портала, ведущие в пространство вместительного сердцевидного грота. Дальняя стена прорезана сквозным отверстием, от него в глубины горы убегают наклонные лазы с миниатюрными уступами и колодцем. Есть в гроте и другие отверстия, в недрах пещеры скрыты разноформатные натеки известняка – сталактиты. Протяженность пещерных ходов равна 2 сотням метров, глубина составляет порядка 30 метров, а максимальная ширина достигает 2 десятков метров.
О пещере сложено несколько легенд, одна из которых повествует о проживающем в районе пещеры в стародавние времена Зеленом Ящуре. По словам спелеологов, его окаменевший позвоночник прощупывается в одном из удаленных пещерных ходов. Пещера Ящур с 1998 года является природным памятником.
Гора Семипещерная (Семь Братьев)
Расположена на территории Краснощековского района, на расстоянии 5 километров от поселка Тигерек, в низинах левобережья реки Ини.
Являет собой утес, сотканный известняком, нависающий над речным потоком на 150 метров. Разноформатные и раноразмерные гроты и пещеры горы персонально названы. Наиболее примечательны две из семи – Мрачная и Струна. Струна представляет собой сквозную пещеру тоннельного типа, с крутым уклоном. Нижний выход из Струны расположен непосредственно у водного уреза, верхний же являет собой провал колодезной формы и находится на 40 метров выше. Общая протяженность пещеры составляет 75 метров.
Мрачная протянулась на 76 метров с амплитудой в 5 метров. Вход довольно просторен и обращен к югу, от него к северу сужается галерея, обрывающаяся уступом в плоский и чашевидный грот. Примечательная пещера с точки зрения археологии.
Мрачную исследовал в 1771 году академик П.С. Паллас, во время его путешествия по алтайским землям. Ученый нашел в недрах пещеры шесть черепов, принадлежащих людям, а также деревянные и костные поделки. Предметы датируются средними веками и свидетельствуют не только о факте проживания древнего человека в пещере, но и использовании ее в качестве места захоронения. Семипещерная гора наделена статусом памятника природы и геологии.
Пещеры «Загонная» и «Летучих мышей»
Расположены пещеры на территории Краснощековского района, 4-мя километрами ниже вдоль реки Чарыш села Уть-Пустынка.
Загонную пещеру можно найти в известняке кораллового происхождения в пределах пудловского яруса верхнего силура, известняки эти содержат фауну брахиопод. В пещеру ведут три входа, протяженность ее составляет 38 метров, высота достигает 2,2 метров, а ширина – 12-ти.
Полость объявлена природным памятником геологического характера краевого значения и культурно-археологическим памятником.
Загонная пещера интересна с точки зрения богатства животного мира, а точнее, находок остатков былой фауны – костям носорога, лошади, оленя, ламы, тигра, медведя, зайца, пищухи, горностая и других зверей.
Археологи пришли к выводу, что такое обилие остатков связано с палеологической стоянкой. У пещерного портала найдены костровище и обломки факелов. На пещерном полу помимо остатков костей находились каменные предметы: отщепы, нуклевидные фрагменты, свалы. Был обнаружен концевой скребок и пластинный обломок, по всей видимости, являвшийся наконечником дротика. Стоянку датируют промежутком между временами палеолита и раннего железа. О пещере упоминается в литературных изданиях с 1786 года, когда на Алтай приезжал русский естествоиспытатель академик Паллас. Основательное исследование пещеры провели Кулибин и Геблер.
Загонная труднодоступна для туристических визитов, но прекрасно подходит для научных археологических изысканий.
Пещера Летучих мышей расположена несколько выше, ее протяженность достигает 90 метров. Полость примечательная колонией остроухой ночницы, обитающей в недрах пещеры. Родиной летучих зверьков являются Индия и Египет, этот вид занесен в Красную книгу России, а сей ареал обитания остроухой ночницы – единственный северный в стране, обычно летучие мыши выбирают климат потеплее. На зиму зверьки перемещаются в пределы Нубинской пещеры. Эту колонию нашел в 1951 году небезызвестный краевед и ученый геолог Розен, по его словам численность рукокрылых созданий достигала десятки тысяч. Именно с тех пор пещера носит имя «Пещеры летучих мышей».
Пещера летучих мышей носит статус природного памятника федерального значения.
Пещеры Страшная и Логово гиены
Расположены на крутом массиве скал и высоте 40 метров над уровнем современной поймы реки Иня, протекающей по территории Краснощековского района Алтайского края.
Пещера Страшная обнаружена в 1996 году спелеологами Томского университета, являет собой полость карстового происхождения в известняках. Особый интерес Страшная пещера представляет в археологическом аспекте.
Протяженность полости составляет 38 метров, культурный слой, обнаруженный внутри, достигает 5 метров. С 1969 года археологи и историки ведут здесь раскопки, исследуют останки и совершают удивительные открытия. В верхних слоях пещеры были найдены каменные предметы, костные остатки и фрагменты глиняной посуды времен неолита и бронзового века, а также века железа и средневековья.
На глубине 1,2 метров ученые нашли глинистую прослойку времен плейстоцена. В толще этого рода отложений вплоть на протяжении 4 метров глубь встречались осколки животных костей, оббитая галька, каменные осколки, отщепы и нуклеусы, а также орудия и пластины. Ниже 6,2 метров следы человеческой деятельности не встречались.
Пещера Логово гиены расположена на расстоянии 4 километров от пещеры Страшной, являет не очень вместительную карстовую полость в известняках верхнесилурийских. Протяженность пещера равны 12 метрам, Логово гиены располагает широким входным гротом, пол пещеры довольно ровен и практически не наклонен – площадь пространства равна 64 квадратным метрам.
Логово гиены носит статус природного памятника, что обусловлено сохранностью остатков позвоночных созданий позднего плейстоцена, последней ледниковой эпохи. В недрах полости были найдены трубчатые костные останки, зубы крупных позвоночных зверей: кулана, яка, шерстистого носорога, лошади. На костях остались следы зубов более крупных животных, отсюда пошло наименование пещеры
Пещера Алтайская
Расположена на территории Алтайского края и одноименного краю района, а именно – в верхней части речного потока Устюба, являющегося левым притоком реки Катунь; а также вблизи поселения Черемшанка.
Пещера Алтайская являет собой наиболее масштабную полость во всех аспектах, расположенную в пределах Западной Сибири и Алтая в частности. Ее активно посещают туристы и неустанно исследуют заинтересованные лица.
Является охраняемым объектом ввиду статусности памятника природы и геологии.
Глубина Алтайской пещеры равна 240 метрам, а протяженность лабиринта ходов 4175 метрам. Это длиннейшая полость Алтая и самая хитросплетлетенная пещера Сибири. Датой открытия считается 1978 год. Попасть в недра пещеры можно сквозь портал в борту карстовой воронки, которая в свою очередь замыкает ручей, текущий в овраге и скрывающийся в озере у самого основания «мембраны», а после возникает вновь – уже в пещере. Вход представлен вертикальным отверстием, шириной в 45 сантиметров.
Тавдинские или Талдинские пещеры
Тавдинские или Талдинские пещеры — массив из большого числа пещер (около 30-ти) карстового происхождения в Алтайском районе Алтайского края (вблизи границы с Республикой Алтай), на левом берегу Катуни. Своё название пещеры получили от названия деревни Тавда (второе название — Талда), ранее располагавшейся неподалеку от этих мест. Протяжённость скал с пещерами составляет около 5 км. Входы в пещеры находятся в отвесных скалах и утесах, большая часть из которых легко доступна. В связи с популярностью и большой посещаемостью этого места туристами, некоторые входы даже оборудованы деревянными ступенями, в самые посещаемые туристами пещеры проведён свет. Многие пещеры имеют по несколько входов и соединяются друг с другом, образуя большую взаимосвязанную систему. Вход в легко доступные пещеры оборудован турникетами и является платным.