Победа на Паралимпиаде в Рио-де-Жанейро могла стать красивой точкой в карьере двукратной чемпионки и двукратного серебряного призера Паралимпийских игр, девятнадцатикратной чемпионки России по пауэрлифтингу Тамары Подпальной. Однако в планы одной из сильнейших женщин нашего времени вмешался Международный паралимпийский комитет

 Тамара Подпальная родилась в селе Огни Алтайского края, была четвёртым, младшим, ребёнком в семье. Появившаяся на свет с хондродисплазией Тамара с детства нередко сталкивалась с косыми взглядами, усмешками в свой адрес, а в подростковом возрасте стала все больше и больше замыкаться в себе, отказывалась ходить на дискотеки с подругами.

 После окончания медицинского училища в Томске Подпальная с трудом пыталась найти работу – с маленьким ростом сделать это не так просто. Тетя Тамары работала в аптеке города Барнаула, она взяла племянницу к себе сначала на практику, а затем и на работу.

 В этой барнаульской аптеке в апреле 1993 года и произошла первая встреча Тамары и ее будущего мужа Андрея Подпального, также рожденного с хондродисплазией. Подпальный постеснялся пригласить Тамару в мужское общежитие, в котором тогда жил, поэтому на первом свидании привел ее в спортивный клуб, где работал тренером. На тот момент Андрей уже был мастером спорта международного класса по пауэрлифтингу, чемпионом СССР, неоднократным чемпионом России, призёром чемпионатов мира и Европы.

 В конце 1993 года пара сыграла свадьбу, а через полтора года на свет появилась Ульяна Подпальная, ныне – неоднократный призер европейских и мировых турниров в плавании и легкой атлетике. Выйдя из декрета в 1997 году, собиравшаяся выходить на работу в аптеку Тамара – по совету мужа – пошла в тренажерный зал “просто подкачать мыщцы”. Сам Андрей Подпальный признается, что еще на самом первом свидании пригласил жену в зал не просто так – уже тогда он рассчитывал, что Тамара начнет заниматься со штангой.

 И четыре года спустя Подпальная, которая в школе была освобождена от физкультуры и не посещала спортивные занятия в училище, вдруг поймет, что может многого добиться в спорте. “Спорт изменил мою жизнь раз и навсегда, – говорит Тамара Михайловна. – Сегодня, спустя почти двадцать лет, я даже представить не могу, как сложилась бы моя жизнь, чем бы я сейчас занималась, если бы не спорт. Он очень помог мне”.

 Первые годы занятий спортом, пришедшиеся на конец девяностых, были очень сложными для семьи Подпальных. Они по-прежнему жили в бараке довоенной постройки на задворках Барнаула общей площадью 16 квадратных метров, у Тамары и Андрея не было возможности выбираться на соревнования даже в соседние города. Подпальная вспоминает, что в те годы тренироваться и участвовать в соревнованиях ей удавалось только благодаря поддержке спортивного клуба “Локомотив”.

 Со временем спорт помог Тамаре выбраться из нищеты и безвестности. Вместе с мужем, а по совместительству и тренером, Тамара усиленно готовилась к своей первой Паралимпиаде. “У меня никогда не было личного тренера, – рассказывает Андрей Подпальный. – До всего мне приходилось доходить самому, так сказать, методом “научного тыка”. В результате я получил уникальные знания, которые мне удалось в полной мере передать Тамаре”.

 Подпальная выстрелила в Сиднее, в тяжелой борьбе буквально вырвав золотую медаль из рук мексиканки Амалии Перес, а через четыре года в Афинах отстояла титул, победив всех своих соперниц уже за явным преимуществом.

 Незадолго до Игр в Пекине результаты Подпальной стали стремительно падать. Спортсменка постоянно жаловалась на плохое самочувствие: жар, учащенное сердцебиение, постоянно тряслись руки. Врачи выявили у Подпальной нарушение в работе щитовидной железы как результат недолеченного гриппа.

 Казалось бы, ни о какой Паралимпиаде речи и идти не может. Однако Тамара решила не сдаваться болезни и поехать на Паралимпиаду, пусть даже и без особых надежд на успех. Никто не верил, что Подпальная успеет восстановиться, тем не менее 10 сентября в Пекине спортсменка поднялась на пьедестал, чтобы получить серебряную медаль – на этот раз та самая мексиканка Перес уступать золото была не намерена.

 “Мой врач так и не смог объяснить то, что со мной произошло перед Пекином, – вспоминает Подпальная. – Лечение этой болезни требует гораздо большего времени. Это было настоящее чудо, так мне мой врач и сказала”.

 Следующая Паралимпиада в Лондоне принесла Тамаре еще одну серебряную медаль. Спортсменка признается, что была рада такому результату, потому что бороться с нигерийкой Джой Онаолапо, победившей с паралимпийским рекордом, ей было объективно не по силам.

 После Лондона Подпальная решила, что ее главная цель в спорте – это победа на Играх в Рио-де-Жанейро. Третье золото Паралимпиады позволило бы завершить яркую карьеру на эффектной ноте, после чего она сосредоточилась бы на тренерской работе – Тамара и Андрей открыли в Барнауле спортивный клуб “Патриот” для людей с ограниченными возможностями.

 Международный паралимпийский комитет не позволил Подпальной реализовать свои планы. Однако сомневаться в том, что это решение Тамару не сломает, не приходится. По её словам, с раннего детства любимой книгой был роман Дмитрия Медведева “Сильные духом”, а девиз главного героя романа разведчика Николая Кузнецова – «Никогда не сдавайся» – стал девизом и для Тамары Подпальной.

История Тамары Михайловны – удивительная история уверенной в себе женщины, благодаря своему характеру и трудолюбию прошедшей путь от усмешек и косых взглядов до четырех паралимпийских медалей и утверждения в статусе одного из сильнейших паралимпийцев современности, статусе, на котором никак не может отразиться неучастие в Паралимпиаде-2016.

 “Знаете, свою главную победу в жизни я давно одержала, – признается Тамара Михайловна. – Самое важное в жизни – это семья, и мой главный успех в жизни – это моя дочь Ульяна. Если у нее все будет хорошо, то для нас с Андреем это будет главным достижением в жизни».